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窖藏烟草的奇妙 |
烟草肯定会越来越贵。烟草税是绝对不可能降的,生产成本也一样。但是对于窖藏烟草来说,经济方面的考虑并不是那么重要。为了省钱来窖藏烟草还不如去购买互惠基金。而且还要考虑烟草如果窖藏不当所带来的损失。
很多烟草制造商不会生产过多的烟草,或是不会出口到美国太多。最近Amphora, St. Bruno 和Capstan又都放弃了美国的市场。还有一些烟草,比如很多Esoterica调配,总是周期性的断货。
还有一件很不幸的事情,要考虑到,也许有一天,联邦政府可能会对烟草进行控制,导致烟草不再有它原本的风味。不过窖藏烟草的最主要原因是烟草会越陈越香。今天买的烟草放一段时间味道会变的更好,再窖藏的久一点可能更加纯化,口感非凡。Maillard反应,香味化合物的化学变化,以及其他的一些烟草陈化对香气成分有影响的过程。所以大家已经知道烟草是需要陈化的,也知道了一些基本的如何让烟草陈化的知识,现在要解决的就是如何来利用这些知识了。
首先要决定是希望对那种调配进行陈化窖藏。这可不是个轻而易举的工作。因为谁也不希望满满一个地窖里只有一到两种调配。毕竟大家的口味是会变的。同样,烟草本身也会让人们大吃一惊。例如一种平素人们一点都不关心的烟草可能在窖藏几年之后以一种深沉而强烈的美好风味让人晕眩。所以,如果只有一罐这样的烟草肯定会让人大呼后悔。
然而,即便确切知道那些调配是对人最有吸引力的,就可以把精力多多集中在它们身上,不过还是要附带上一些虽然目前并不是很关心,但是感觉可以在窖藏后风味成熟很多的烟草。尽管如此,如果不喜欢Latakia,那就别再Latakia风味较重的调配上浪费时间。有可能在窖藏以后会喜欢它们,不过这几乎不可能发生。同样的,如果不喜欢黑板烟,就不用窖藏它们。不过这是一个可怜的特例,即便是喜欢板烟,它的品质也不会随着窖藏而有明显提高。还有典型的药房烟,例如芳香类调味烟草或是掺有低质量淡味的Burley的烟草的质量也不会通过窖藏而得到提高。不过仍然有很多喜爱的烟草,通过窖藏会使它们变的更好。
即便完全不重视或是完全忽视Virginia调配,Virginia会通过窖藏变得成熟,这种变化会非常显著,带来明显的质量提高。如果现在正准备放弃Virginia,很可能是它的热力过甚,或是它们本身有点刺激喉咙,请窖藏一些并过一段时间之后再尝试。Virginia烟草会显著的随着时间而变的醇和,为大家提供一种人们希望中的丰富而满足的风味。如果有幸品尝到一些窖藏了20年的McClelland27号Virginia-那种感觉,就像喝了天上的琼浆玉液。
有时候可能会想同时窖藏散装烟草和罐装烟草。罐装烟草可以带来更多方便,但是比较贵。不过很多罐装烟草散装是买不到的。如果是想长时间窖藏的话请千万不要打开罐子。一旦空气进入了真空的罐子,烟草很可能会干掉,而且重新封装是非常困难的,即便是把整个罐子都封进塑料袋或是用其他方法保护也效果不大。还是留到抽的时候再打开是最明智的。
窖藏罐装烟草的关键就在于要把它们置于干燥的地方。不应该把它们放在保湿盒(雪茄盒)里。因为在那里面没有空气交换,会让它们保持在比较湿的状态。湿气是长期保存罐装烟草的最大敌人,谁都不想让罐子生锈。因为锈迹会腐蚀罐子,影响里面的烟草。如果是喜欢购买老式的罐装烟草,一定要十分小心对待那些有锈,甚至只是一点点锈的罐子。确定封口完好无损,还有,如果是真空罐装,压力也要正常-即封口的盖子要微微向下凹,不能是鼓起的。试着摇一摇罐子,如果里面听起来像装满了稻米一样,那就意味着压力已经丧失了,没有抽的价值了。
雪松木箱是罐装烟草的绝配,因为雪松木可以吸收湿气。雪松木非常适合窖藏没有开过的罐装烟草,不过雪松木并不适合窖藏散装烟草。如果家的温度比较恒定,那么家里的橱柜和地下室的储物架也是不错的选择。
长期窖藏,陈化烟草的最适宜温度大约在55到65摄氏度左右。凉爽的环境可以使陈化的过程比较均匀。别让你的烟草冻结,因为冻结可能会破坏烟叶的细胞结构,甚至可能会让整个陈化过程毁于一旦。如果只是想保证烟草的使用寿命,那可以把它们放到冰箱里去,这对于烟草的风味没有任何提升,同样,窖藏,陈化烟草对烟草的使用寿命也不会有质的改变。
如果能够在家的地下专门开辟出一个可以维持恒温在60摄氏度的烟草地下室,那将会非常好。如果有一个酒窖-谁能有?-那简直接近完美。也可能想在欧洲夏季寓所里窖藏,陈化一些烟草,虽然还没来得及建酒窖,不过在这种情况下,室温窖藏就足够了。
有些人建议在车里窖藏一些罐装烟草,他们认为夏季的炎热可以在几个月的时间里让烟草风味变得更加迷人。这些都见仁见智,所以需要自己决定哪些是适合自己。拿几罐烟草自己试一试肯定能帮助不少。无论如何,长期窖藏大量昂贵的罐装烟草还是采取保守的方法显得比较谨慎。
虽然罐装烟草容易窖藏,但前面也提到了,罐装烟草比较昂贵。购买散装的烟草确实可以省很多钱。很多调配都有5磅的散装-烟草商也是按这样的散装买进来的,当然他们也乐意同样卖出去。不过长期窖藏,陈化散装烟草就需要花点功夫了。
在窖藏散装烟草之前,首先确定烟草的湿度要适当。谁都不想烟草因为潮湿导致板结成一块一块的,也不想因为干燥而干裂的支离破碎。可以把它们放在外面干燥一会,直到达到比较满意的潮湿度。如果觉得太干了,可以把烟草扑散在一条毛巾上,然后用蒸馏水对烟草进行喷雾。千万别窖藏过于潮湿的烟草,这样失败的概率太大了。
关于是否需要在窖藏散装烟草前对其进行压缩一直众说纷纭。喜欢在比较松散的状态下窖藏的人认为,这样可以使陈化过程变得比较迅速和均匀。然而,也有人认为,压缩以后储藏会“结合”的比较好,即,调配本身的各种风味会混合的彻底而匀称。在这个问题上又是八仙过海,各显神通,需要通过实验来确定究竟自己喜欢哪一种。对于1到2年的短期窖藏来说,还是压缩会比较好,但是对于长达10年或者更长的长期窖藏来说情况就不同了。有些调配已经压成了块状,不过如果想让它们散开保存的话也没有问题。不过薄片烟已经压缩并裁切过了,再让它们散开就显得没有必要。
需要仔细挑选包裹烟草的材料。Blender Steven Books曾经报道过,用塑料布包裹可以维持烟草的各项特性,而且在窖藏过程中仍然可以通过塑料布认出调配里各项成分。玻璃容器窖藏可以使调配的风味变得强烈和丰富。不过和以前一样,需要通过实验来自己摸索。
塑料窖藏带来的一个问题就是,它会引起一些空气交换,除非使用非常厚实优质的塑料布。垃圾袋或是三明治袋是远远不够的。用于长期保存食物的塑料袋很适合这项任务。还需要经常检查包装。如果在几个月后打开储藏柜,发现里面飘满了烟草的香味,那么可以肯定的是,包装的封口出问题了。如果是封装好了的烟草,那就不要再拆开了闻它。
同家庭真空系统以及热封装食品储藏系统一起出售的重塑料袋是最好的。这些真空系统对于烟草窖藏来说简直太完美了。虽然它们不能提供绝对的真空,不过事实上并不需要绝对真空。附带照片中所使用的系统大约需要花费120美元,厨卫店就可以购买到。它可以一步到位的抽出空气并且对塑料袋进行热封口。虽然有点贵,但是可以在妻子过生日的时候送她一个,并且在她不在的时候偷偷使用。再说,如果买了价值几百美元的烟草,这项投资可真是个小意思。对塑料袋进行热封口的系统要尽量便携,而且不管是否选择对塑料袋进行真空处理都可以用,这样就可以在一年后再打开品尝烟草,并且重新封口。要在塑料袋的上端留出足够的空间(不要装的太满)以便于打开封口后还有足够的地方来重新封口。也可以用这种方法对塑料袋进行10到12次重新封口。还有一种选择就是,用真空封装绝大部分期待“陈年好酒”,但留下一小部分瓶装或是真空袋装,以便随时尝尝味道。所以如果有5磅烟草调配,可以真空封装其中的四磅,然后放一磅在瓶子里作为以后测试用,这样就不用每次心痒难耐以至于忍痛打开已经封好的包装来尝鲜。
同样可以使用梅森瓶子(Mason jars)来实现真空系统。请记住有两种不同的罐头瓶-一种是顶端有滚珠球以及金属压力夹的,还有一种是带有平的旋压棒的。构成真空系统需要后者,因为后者的附件有助于排出空气。夹具型的罐头瓶最适合储藏没有加压的松散烟草。它们可以完美的保持烟草原始的潮湿度。也可以在瓶子里把烟草装的比较紧密-这样不论出现什么情况都可以安稳的保存很长时间。
塔珀家用塑料制品(Tupperware)比较适合大约一年的储藏。因为塑料制品可能会吸收烟草的香味,所以用它们的长期窖藏效用值得商榷。但是无论如何,它们简单易用。而且也可以用来储藏已经打开了的罐装烟草,这样可以使这些抽的不是很快的调配在罐中保持一个比较干燥的状态。
不管是用罐装窖藏,塑料袋窖藏还是用梅森瓶子窖藏,请记住一定要记录它们储藏的年月。
储藏多少烟草,这完全是由自己决定的。一年的窖藏肯定会带来优质的享受,稍作设定,就可以经常享受窖藏一年的烟草了。方法如下:在第二年的时候,每次买烟草来抽的时候,都再买相同的数量用来窖藏。一旦需要添加一罐烟草到地窖里,把它放在架子的最后面,把以前窖藏的烟草移动到前面。如果前面的烟草已经窖藏一年了(也可以是5年或10年,随你的便)开始抽吧。无论如何-当然这是必须的-当你抽完一罐,就在后面用一罐新的来补充。这样就可以提供数量稳定的窖藏烟草了。
大家可能希望记录添加新烟草到地窖的时间,以及所添加的烟草的类型和品牌。也可能希望留下一些品尝烟草风味的记录。请在窖藏前记下对烟草的印象。也许也能记下对烟草的属性如香醇度,刺激度,甜度和苦味度甚至整体风味的评价。
同样可以记录下在抽烟的不同阶段这些属性的重新评估,比如抽到半斗感觉如何,抽完以后感觉如何。这样就可以和窖藏后的烟草进行比较。甜度是在向什么方向发展?窖藏两年以后是不是抽完时的苦味消失了?窖藏4年之后调配的风味是不是大有改观,而继续窖藏却改变不大?烟密度(density of the smoke)是增加还是减少了?如果制定一个1到10的评分标准,又会怎样给不同窖藏年份的调配评分?
窖藏,陈化,并跟踪是烟草烟斗客烟斗人生的重要组成部分,并且能够提升对抽烟斗这个嗜好的认知度和带给人们更多快乐。嗜好烟斗中的许多人都笃信这一哲学-少抽,多享受。是否少抽这是由自己决定的,但是需要经常找出方法来享受烟斗人生,比如在窖藏烟草中,就能得到无穷无尽的快乐享受。
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